神無月の本・壱
「１００ばんめのぞうがくる」

佐藤さとる全集２巻：「１００ばんめのぞうがくる」の
カラー挿し絵より：村上勉（画）
佐藤さとる全集には、こういうカラーの挿し絵ページがあります。

　　「ぞう」という動物は、本来、とても遠い存在の動物のはずである。生息地域は、アフリカもしくは、インド周辺であるし、身近に生で見ることができるのは、動物園ぐらいである。しかしながら、なぜかとても親しみやすい動物の地位を確保している。「１００ばんめのぞうがくる」は、そんなぞうのお話である。（といっても、本物のぞうが登場するかどうかは、さてはて・・・）

　　ぞうの大好きな「たつお」くん。小さい頃からぞう模様の服や、ぞうのおもちゃ、ぬいぐるみ、はたまた壁の落書きまでぞうでした。本当にぞうが好きだったのです。そして「ぞう」が増えて、ついに「１００ばんめのぞう」まであと一頭になりました・・・

　　本当にかわいい話である。たつおくんのぞうの会話が、これまた面白い。特に、「１００ばんめのぞう候補」との会話が、秀逸。それよりももっとかわいいのが、「１００ばんめのぞう候補」が、結局１００ばんめにならず、９９頭のぞうたちが、「あーーあ」とため息をつくところだろう。

　　とにかく、読んでいただきたい。１００ばんめのぞうの登場と、そのあとの話も盛り上がり、村上勉さんの、個性豊かな挿し絵とともに、楽しめる絵本である。

「１００ばんめのぞうがくる」
１９７０年に偕成社から刊行。現在は「佐藤さとる全集：２巻」にて入手可能。